Esta é uma doença crônica,
progressiva e irreversível que afeta os pulmões, apresentando como principal
característica a destruição de muitos alvéolos
pulmonares e o comprometimento dos restantes. É mais comum em indivíduos do
sexo masculino com idade avançada, sendo que também é frequente sua observação
em indivíduos que já tiveramtuberculose.
Os principais fatores que levam
ao aparecimento da DPOC relacionam-se ao tabagismo, vindo em seguida o fumo
passivo, exposição à poeira por longos anos, poluição do ambiente e, em certos
casos, fatores genéticos.
De acordo com dados da Organização
Mundial de Saúde (OMS),
aproximadamente 80 milhões de pessoas apresentam DPOC moderada a severa, No
Brasil, esta afecção acomete em torno de 5,5 milhões de pessoas por ano,
segundo o Conselho Brasileiro de DPOC.
Normalmente os pacientes com DPOC
apresentam sintomatologia tanto da bronquite crônica quanto do enfisema
pulmonar. Deste modo, atualmente utiliza-se mais o termo DPOC quando se faz
referência a bronquite crônica e enfisema pulmonar, uma vez que normalmente, as
mesmas coexistem no mesmo paciente apresentando obstrução do fluxo de ar.
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